Donderdag 30 juli 2015
Holly Herndon en Laurel Halo worden vaak in een adem genoemd. Deze twee Amerikaanse experimentele artiesten delen een achtergrond van een stevige training in de klassieke muziek naast een interesse in de nieuwste vormen van Techno, Dance en Trance. Dat levert een merkwaardige muzikale mengvorm op waar de critici wereldwijd over jubelen: zowel Herndon’s cd ‘Movement’ als Halo’s ‘Quarantine’ werden bij hun verschijnen in 2012 onthaald als albums die succesvol onontgonnen gebied verkenden. En alles wat nieuw is binnen de muziek kan rekenen op de waardering van hen die erover schrijven - vooropgesteld dat het dan wel aardig klinkt, natuurlijk. Herndon gebruikt voor haar composities het software programma MAX, een zogeheten visuele programmeertaal. Het stelt muzikanten in staat om virtuele (zeg: niet fysiek bestaande) instrumenten te bouwen zonder dat er tekst of notenschrift bij aan te pas komt; alles gaat via grafieken en icoontjes. Net zoals Windows of MAC dus, systemen waarmee het programma aangestuurd wordt. MAX is specifiek bedoeld om eventueel nog niet eerder gehoorde klanktapijten mee te maken. Deze technische know-how heeft ze opgedaan tijdens een studie elektronische muziek aan het Mills College, waar vooraanstaande zwaargewichten van de avant-garde als Maggi Payne en Fred Frith doceren. Die studie heeft ze overigens pas aangepakt nadat ze terugkwam van een Berlijns avontuur: in de Duitse hoofdstad heeft ze tijdens haar tienerjaren ervaringen opgedaan als DJ in de techno clubcultuur.
Het nummer ‘Unequal’ dat we uitkozen voor de uitzending van komende zondag staat op het album ‘Platform’. Het laat een verbijsterende collage horen van iets dat doet denken aan polyfone hymnes uit de vroege renaissance gecombineerd met allerlei geluidseffecten uit de populaire elektronische muziek van nu. Een huzarenstukje dat verkeerd had kunnen uitpakken, getuige de Gregoriaans-met-beat box nonsens waarop we tegenwoordig nogal eens vergast worden. Herndon weet gelukkig heel goed wat ze doet en verpest ons gehoor niet met dat soort muzikale misgeboortes.
Laurel Halo’s echte naam is Laurel Anne Chartrow. Al op vroege leeftijd werd ze onderwezen in de klassieke muziek voor piano en viool. Als tiener speelde ze in diverse orkesten, maakte deel uit van ensembles voor geïmproviseerde muziek en begaf zich op het terrein van de Noise, een stroming die zich tegen alle traditionele muziek afzet. Haar alias ‘Halo’ zou ze volgens sommige bronnen geleend hebben van het computerspel van die naam, maar dat ontkende ze later. King Felix is een ander pseudoniem, net zoals Ina Cube (eigenlijk een woordgrap: in een kubus); onder alle namen tezamen heeft ze een grote hoeveelheid materiaal op verscheidene platenlabels uitgebracht, totdat het baanbrekende album ‘Quarantine’ haar naam definitief vestigde. De wereld kent haar nu als Laurel Halo. Quarantine brengt muziek die moeilijk te omschrijven valt. Er is sprake van zorgvuldig gelaagde, veranderlijke geluidsstructuren die ambient-achtig aandoen en door de dichtheid van klanken soms benauwend werken; de luisteraar wordt als het ware omzwachteld door het onophoudelijke geroezemoes van de jungle. Daarboven uit horen we haar zingen met een sterk elektronisch gemanipuleerde stem. Het geheel klinkt dreigend, soms ietwat verwaaid, maar bovenal origineel.
Voor haar studiowerk gebruikt Halo haar laptop volop. Live probeert ze het – anders dan Herndon - zoveel mogelijk zonder dit digitale hulpmiddel te doen. Zondagavond hoort u ‘MK Ultra’ van het album ‘Quarantine’.
Playlist OUD ANDERS, zondag 2 augustus op AAFM van 22.00 tot 23.00 uur
01. Just One Of Those Things - Blossom Dearie - 2.00
02. Unequal - Holly Herndon - 5.11
03. Sonate No.3 C-dur op.2 No.3 - 4. Allegro assai - Beethoven - 5.33
04. Harmonic Relation - David Hykes & The Harmonic Choir - 5.46
05. Fat Nude Dance - Brian Eno - 3.01
06. In the gorge where the dog rose blooms - Vladimir Martynow - 4.15
07. Violence - Carl Stone - 6.06
08. Requiem for Larissa: VI Largo - Valentin Silvestrov - 5.54
09. MK-Ultra - Laurel Halo - 4.17
10. Like Someone In Love - Blossom Dearie - 4.28
